柴河堡的豆腐匠乔日成膝下本有三子，长子幼年死于战乱，次子乔力在东北军当兵，身边只剩下生性顽劣的老三乔群。
这一天，乔日成得知乔力立了大功，提拔为连副。三日后，乔日成率乔群和乔力未过门的媳妇小满在自家祖坟前，举行古制叩拜大礼。正当他洋洋得意时，盘山道上忽然一骑飞至，结果却是报丧：乔力遇上了鬼子突袭，中了日本人的冷枪。
乔日成怕乔家断后，于是欲为乔群娶媳妇，便暗示小满嫁给老三。眼见小满羞答答并不反对，乔日成又做乔群工作，表示这样还能省下份彩礼钱，没想到乔群竟不同意。
上阵父子兵第2集剧情介绍
乔日成喊来族人，将乔群捆起来，当着小满的面挥舞皮带狠抽乔群。乔群于次日破窗而逃，一路逃到奉天，因在街头与日本人岩谷川比武，结识东北军讲武堂教官谢铁骅，并得其赏识，加入了讲武堂。
此时在旅顺，关东军参谋本部的中佐石原莞尔，在东北境内第4次秘密巡视回来后，向关东军司令本庄繁汇报，欲酝酿一场惊天阴谋。
乔日成赶到奉天，寻找儿子下落，他到讲武堂见了乔群，欲带乔群回家。乔群不肯，声称决定从此要行伍参军，誓不回柴河。乔日成大怒，但他早有准备，率人捆绑乔群，欲将他强行带回家去。
上阵父子兵第3集剧情介绍
父子俩争执间引来一队东北军，险些要暴打乔日成。此举令乔群震怒，他为保护老爹，拿枪误伤东北军军官。乔群当即被捕，被关在城外的日军监狱，他无意中发现曰军在深夜偷运大炮，将此事告诉了来探望自己的谢铁骅，谢铁骅电告参谋长荣臻，但荣臻却没有足够重视。乔群用武力征服了杀人犯张之勇，成为牢里的新任大哥。
张之勇亦告诉乔群，他决心越狱，乔群计划配合张之勇行动。乔日成得知儿子越狱，无奈下只得同意帮忙。乔日成去拜会典狱长李延庆，自认大舅并陪笑献礼，使李延庆把杂役的活儿给了乔群。
